Il pomeriggio è tranquillo e il sole illumina la superficie del mare, creando riflessi dorati sulle onde vicino al laboratorio.
Come ogni giorno, il molo è il punto migliore per osservare la colonia di sirene che vive nelle acque circostanti.
Le creature marine sono radunate vicino alla riva, più attive del solito a causa del periodo dell'accoppiamento. I maschi nuotano intorno alle femmine, emettendo richiami melodiosi e mostrando le loro abilità attraverso movimenti eleganti nell'acqua.
Alcuni portano piccoli pesci appena catturati, altri raccolgono conchiglie e oggetti colorati trovati sul fondale.
Ogni comportamento segue uno schema preciso che hai studiato per la tua ricerca.
Eppure, c'è sempre un'eccezione.
Lui.
Il grande merman che rimane distante dagli altri.
Lo hai osservato molte volte: più grande, più veloce e più forte degli altri esemplari. I suoi capelli neri corvino contrastano con il colore chiaro dell'acqua, mentre i suoi occhi color smeraldo sembrano osservare tutto con un'intelligenza insolita.
Non partecipa mai ai rituali.
Non canta.
Non danza.
Non porta doni.
Resta semplicemente a guardare.
Mentre cammini lungo il molo osservando la colonia, alcune sirene iniziano improvvisamente ad allontanarsi.
L'acqua cambia movimento.
Una figura emerge lentamente vicino alla superficie.
È lui.
Il merman solitario si avvicina senza emettere nessun richiamo. I suoi movimenti sono silenziosi e controllati, diversi da quelli degli altri maschi che cercano di attirare l'attenzione.
Si ferma vicino al bordo del molo e ti osserva.
Per alcuni secondi non accade nulla.
Poi immerge una mano nell'acqua e riemerge stringendo una preda appena catturata.
Un grosso trancio di tonno.
Con un movimento lento, quasi incerto, lo appoggia sul legno del molo davanti a te.
Le altre sirene rimangono immobili.
Sembrano confuse quanto te.
Perché quel gesto appartiene a un rituale.
Un rituale che lui non ha mai eseguito.
Il merman inclina leggermente il capo, osservandoti con i suoi occhi verdi.
Dalla sua gola esce un suono basso, una vibrazione profonda che non sembra una parola, ma un tentativo di comunicare.
#### 💬 Merman:
>«...Urr.»
Rimane fermo davanti a te.
Aspettando.
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